거대한 기회의 대비: 미국의 루이지애나와 중국의 실패한 개혁 🌎

 

🗺️ 미국의 대박: 나폴레옹의 급매로 영토가 두 배로!

나폴레옹은 조선의 존재를 알고 있었다니, 놀랍죠? 세인트헬레나에 유배된 그는 배질 홀이 들려주는 동양 이야기에 눈을 반짝였답니다. 하지만 그의 진짜 관심사는 북미 대륙에 있었어요 - 바로 루이지애나에요!

나폴레옹은 북미에 '프렌치 아메리카 제국'을 건설하려는 야심찬 계획을 갖고 있었지만, 영국과의 대결을 앞두고 전쟁 자금이 턱없이 부족했어요. 바로 이때 제임스 먼로가 이끄는 미국 사절단이 찾아와 뉴올리언스를 매입하고 싶다고 제안했죠.

여기서 나폴레옹은 놀라운 역제안을 합니다:

"뉴올리언스만? 아니, 루이지애나 전체를 사라!"

협상 끝에 결정된 가격은 1500만 달러. 1평방마일당 고작 18센트라는 믿을 수 없는 가격이었습니다! 프랑스 협상대표 탈레랑은 이렇게 말했다고 해요: "아주 좋은 물건을 싸게 사셨습니다. 잘 쓰십시오." 😮

🇺🇸 토마스 제퍼슨의 과감한 결단

1803년 6월 14일, 이 놀라운 소식이 토마스 제퍼슨 대통령에게 전해졌습니다. 미국 영토가 하루아침에 두 배로 늘어난 것이죠! 하지만 문제가 있었어요:

1. 의회 승인 없이 진행된 거래
2. 헌법과 충돌할 가능성

제퍼슨은 고민 끝에 과감한 결정을 내립니다. 의회 비준 절차를 건너뛰고 계약서에 도장을 찍은 거죠! 그는 이렇게 회고했습니다:

"법률 문구에 집착하느라 조국의 파멸을 불러온다면 그것은 법 자체를 파멸시키는 일이다."

이 결정이 없었다면 미국은 아메리카 대륙의 유일한 강대국이 되지 못했을 것이고, 아메리카는 아프리카처럼 유럽 열강의 싸움터가 되었을지도 모릅니다. 미국의 초강대국 도약은 이 순간부터 시작되었다고 해도 과언이 아니죠! 🚀

🇨🇳 반면에 중국은... 기회를 날리다

같은 시기, 청나라는 어땠을까요? 영토를 '할양', '조차', 심지어 '암할(暗割, 비밀리에 분할 양도)'이라는 방식으로 뜯기고 있었습니다. 마카오에서는 포르투갈 총독과 청나라 장관이 함께 공무를 처리하는 황당한 상황이 벌어지고 있었죠.

이런 상황을 타개하기 위해 중국은 1872년, 역사상 처음으로 30명의 유학생을 미국에 보냅니다. 2092년 만에 처음 있는 일이었죠! 계획은 이랬어요:

• 4년간 10~15세 영재 30명씩 파견
• 15년 후 능력이 가장 출중한 시기에 귀국
• 신지식으로 국가 발전에 기여

그런데... 이 계획에는 치명적인 결함이 있었습니다! 청나라는 유학생들에게 '성유광훈'이라는 책자를 일주일에 한 번씩 읽도록 강제했어요. 책의 7조에는 "이단을 몰아내고 정학을 숭상한다"라고 적혀 있었습니다. 신학문을 배우라면서 이단을 몰아내라니, 이 모순된 논리... "배우되 배우지 말고, 배웠으되 익히지 말라"는 뜻이었던 걸까요? 🤔

결국 보수파들의 반대로 유학생 파견 사업은 1881년 중단되었고, 돌아온 유학생들은 찬밥 신세가 되었습니다. 많은 이들이 청일전쟁에 일개 사병으로 참전해 허망하게 전사했다고 해요.

📝 두 나라의 극명한 대비

같은 시기, 미국은 기회를 포착해 대륙 강국의 기반을 다졌고, 중국은 기회를 날리고 보수의 늪에 빠져 쇠락의 길을 걸었습니다. 일본은 유럽과 미국에 초장기 사절단을 보내 신문물을 적극 수용하며 동아시아의 새로운 강자로 부상했죠.

역사의 흐름 속에서 기회를 어떻게 활용하느냐가 한 국가의 운명을 얼마나 극적으로 바꿀 수 있는지 보여주는 흥미로운 사례가 아닐까요? 💭

루이지애나 매입은 오늘날 미국 중부 15개 주에 해당하는 광대한 땅이었고, 이후 미국은 플로리다(에스파냐로부터), 알래스카(러시아로부터, 720만 달러라는 헐값에!) 등을 차례로 매입하며 영토를 확장해 나갔습니다. 미국이 초강대국이 된 기반은 이렇게 마련되었던 것이죠! 🌟