부처님 오신 날, 석가탄신일에서 이름 바뀐 이유? (음력 4월 8일 유래와 공휴일 이야기)

 

매년 봄, 따스한 햇살과 함께 찾아오는 특별한 날이 있죠? 바로 '부처님 오신 날'입니다. ✨ 음력 4월 8일, 불교의 창시자인 석가모니 부처님의 탄생을 기념하는 이 날은 본래 '석가탄신일'로 불렸지만, 2018년부터 '부처님 오신 날'이라는 공식 명칭으로 우리 곁에 자리 잡았습니다. 왜 이름이 바뀌었고, 정확히 어떤 날인지, 그리고 왜 우리는 음력 4월 8일을 기념하는지, 쉽고 재미있게 알아보겠습니다. 😉

전국도와 부처님 오신날 파

'석가탄신일' vs '부처님 오신 날', 이름에 담긴 의미는?

혹시 '어? 석가탄신일 아니었나?' 하고 고개를 갸웃하신 분들 계시죠? 맞습니다. 오랫동안 우리는 '석가탄신일'이라는 이름에 익숙했으니까요. 하지만 2018년, 공식 명칭이 '부처님 오신 날'로 변경되었습니다.

왜일까요? 사실 큰 의미 변화라기보다는, 좀 더 존경과 보편적인 의미를 담기 위한 노력이라고 볼 수 있습니다. '석가모니'는 특정 인물, 즉 고타마 싯다르타를 지칭하는 느낌이 강하다면, '부처님'은 깨달음을 얻은 모든 존재를 아우르는, 더 넓고 존경의 의미를 담고 있다는 해석이 있어요. 마치 특정 인물 이름 대신 '선생님'이라고 부르는 것처럼, 더 포괄적인 존칭으로 바뀐 셈이죠. 물론 '석가탄신일'이라는 이름도 여전히 많은 분들이 자연스럽게 사용하지만, 이제 공식적인 자리에서는 '부처님 오신 날'로 기억해주시면 좋겠습니다. 👍

초파일, 대체 왜 음력 4월 8일일까? 🤔

부처님 오신 날은 '초파일(初八日)'이라고도 불립니다. 말 그대로 (음력) 4월의 여덟 번째 날이라는 뜻이죠. 부처님은 기원전 624년, 지금의 네팔 지역인 북인도 카필라 왕국의 왕 슈도다나와 마야 부인 사이에서 음력 4월 8일에 태어나셨다고 전해집니다.

그런데 여기서 약간의 혼선이 있을 수 있습니다. 옛 불교 경전이나 논서를 보면 부처님의 탄생일이 2월 8일이라는 기록도 있고, 4월 8일이라는 기록도 있거든요. '어느 쪽이 진짜지?' 싶을 수 있습니다. 이건 과거에 달력을 세는 기준(정월, 즉 한 해의 시작을 어느 달로 삼느냐)이 달랐기 때문에 생긴 혼선이에요. 옛날 방식(자월을 정월로 치던 때)의 4월 8일이, 지금 우리가 쓰는 방식(인월을 정월로 치는 때)으로는 2월 8일이 되는 셈이죠.

하지만 너무 복잡하게 생각할 필요는 없습니다! 😊 예로부터 불교의 종주국인 인도나 동아시아 여러 나라에서는 쭉 음력 4월 8일을 부처님의 탄생일로 기념해왔습니다. 그래서 한국에서도 이 전통을 따라 음력 4월 8일을 '부처님 오신 날'로 기념하고 있으며, 1975년 1월 27일 대통령령으로 공휴일로 지정했습니다. (덕분에 우리는 봄날의 꿀같은 휴식을…! 🌸)

잠깐! 세계는 다른 날에 기념한다고? 🌍

그런데 여기서 잠깐! 전 세계 모든 불교 국가가 우리나라처럼 음력 4월 8일을 기념하는 건 아니에요. 국제적으로는 조금 다른 날짜를 기념하기도 합니다.

예를 들어, 1956년 네팔 카트만두에서 열린 제4차 세계불교대회에서는 양력 5월 15일을 부처님 오신 날로 정하기로 결정했습니다. 또 국제연합(UN)에서는 1998년 스리랑카 세계불교도회의의 제안을 받아들여, 매년 양력 5월 중 보름달이 뜨는 날(만월일)을 부처님 오신 날로 정해 기념행사를 열고 있답니다. 각 문화권과 전통에 따라 기념하는 방식과 날짜가 조금씩 다른 셈이죠. 참 흥미롭지 않나요?

마무리하며: 부처님 오신 날, 그 의미를 되새기다

오늘은 '부처님 오신 날'의 이름 변경 이유부터 우리가 음력 4월 8일을 기념하게 된 유래, 그리고 다른 나라의 기념일까지 다채로운 이야기를 나누어 보았습니다. 단순히 달력의 빨간 날, 공휴일로만 여기기 쉬운 날이지만, 그 속에는 오랜 역사와 문화, 그리고 깨달음을 향한 존경의 의미가 담겨있네요. ✨

다가오는 부처님 오신 날에는 거리마다 걸리는 오색 연등을 보며, 이 날이 가진 본래의 의미를 잠시나마 되새겨보는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 여러분에게 '부처님 오신 날'은 어떤 의미로 다가오시나요?